近年来，由于手机和IP电话卡的普及，日本的公用电话使用者明显减少。在公用电话将走向何方的疑问声中，日本一些地方悄悄出现了免费公用电话。这些电话机上方写着“免费电话”和“供您自由使用”的字样。店方所以不收费，是因为可以用这种电话做广告。每当有人使用时，电话机的屏幕上就会播放15秒钟的广告，店方就是靠拉广告得到的收入来维持免费公用电话的。
日本地铁札幌站一购物中心从去年开始也相继设置了12部免费公用电话，广告画面上还加上了导购服务，平均每天使用者达1500人次。札幌站经营开发部长水田博道说，购物中心不仅获得了广告收益，而且免费公用电话这种新鲜事物还提高了中心的知名度。（《北京青年报》2003.7.8）
