日本是仅次于美国的世界第二大经济实体，但在面积狭小的日本列岛上，除森林、水利资源外，石油、矿产等发展工业必需的天然资源极度匮乏。因此，天然资源蕴藏丰富的大陆架对日本就显得更加重要。为圆“资源大国”梦，日本政府7月8日决定，各部门协调一致支持海上保安厅，争取在2009年联合国有关申请截止前完成大陆架调查工作，尽可能地拓展属于其大陆架的面积，以扩大对日本沿岸海底资源的采掘权，并将研究为此编制1000亿日元的财政预算。
海上保安厅近年调查表明，日本有希望申请到的大陆架面积约有65万平方公里，是现有国土的1.7倍。更为诱人的是，这个地区矿产资源非常丰富，日国土交通相扇千景称，以日本目前的消费量计算，金、银、钴矿等储量够用5000年；锰矿的储量够用1000年；天然气储量够用100年，如申请成功，“天然资源大国”的梦将不再遥远。（《法制日报》2003.7.10）
