《永乐大典》是明永乐年间编纂的一部大型类书，全书目录60卷，正文22877卷，装成11095册。这一古代文化宝库汇集了古今图书七八千种。明成祖时《永乐大典》的纂修，是我国文化史上的一件大事，如此一部规模宏大的类书，仅抄写一部，存于皇宫深院之中。嘉靖末年虽抄写成副本，而正本却不知踪迹。副本《永乐大典》清代收藏不善，续有遗失，近代更屡遭兵燹，几近毁灭。至今残存的嘉靖副本由于其重要的文献价值仍被学术界视为珍宝。据统计，现在嘉靖副本《永乐大典》在全球范围尚存400册左右，其中223册存藏国内，国家图书馆馆藏221册。（《中华读书报》2003.7.25）
