凯利家住英格兰南部牛津郡。17日下午，凯利离家散步，就此一去不返。18日上午，警方在距离凯利住处约5英里的一片小树林中发现了一具趴卧的男尸，并根据死者特征判断，此人就是凯利。尸检报告表明，凯利“因左腕被割伤导致大量出血致死”，警方在现场发现了一把刀和一盒镇痛药，但没有发现有他人加害凯利的迹象。当天凯利的妻子简也称，英国警方告诉她，其夫是自杀而亡，但没有提供更多细节。但简在接受该报采访时说，凯利死亡之前没有异常举动，也没有要寻短见的迹象。
今年5月29日，英国广播公司记者吉利恩援引一个匿名英国情报官员的话报道说，英国政府可能授意对去年9月发表的伊拉克武器报告“添油加醋”，加入了“萨达姆45分钟内即可部署生化武器”的说法。本月上旬，英国国防部发表声明说，凯利承认曾与吉利恩见过面，凯利立即成为媒体追逐采访的对象。凯利始终否认自己是主要消息来源，但因此不得不于本月15日到议会下院接受“严厉盘询”。此间媒体普遍推测说，凯利因“承受不住巨大的精神压力”而自杀。英国广播公司20日发表声明，承认凯利就是该公司关于英国政府夸大伊拉克武器情报报道的消息来源。BBC表示对发生在凯利身上的悲剧非常难过，将全力配合政府有关凯利之死的调查。但BBC仍然认为当初发表那篇引起巨大风波的报道是正确的。（《北京日报》《深圳特区报》《世界新闻报》2003.7.20、21、24）
