王麻子由盛转衰是从1990年开始的。
王麻子剪刀厂的主要产品一直延续传统的铁夹钢工艺，尽管它的硬度、韧度比不锈钢刀强得多，好磨好使，但工艺复杂，成本高，加上铁容易生锈，亮度也跟不上，外观低了一个档次，产品渐渐失去了竞争优势。
市场上的假货几乎夺去了王麻子品牌的一半市场。有一次企业在河北冀县打假，惊奇地发现这里的假货竟是出自从他们厂退下来的几个老职工之手，其质量竟比真王麻子还好。
事实上，10年来北京王麻子剪刀厂的改革一直都在进行，独立承包、单独核算，但都以失败告终。在剪刀厂工作了24年、曾担任过生产副厂长的崔玉兰认为改革之所以失败，是因为都没有从根本上触及到企业的用工制度，在人员使用、任命以至产品开发等方面，企业都只能听命于上级。与此相对应的是，几年时间里，剪刀厂的厂长走马灯似地换了11任，任职最短的只有半年。这种频繁的更换领导不仅使厂里人心涣散，而且也使改革的成效大打折扣。
