周恩来总理指示：“将《霓》改成电影搬上银幕，剧情一个字都不能改，演员一个不准换！”
但电影出来，银幕上的编剧署名仅为沈西蒙一人。外界有流言说，吕兴臣“家庭成分”不好，也有流言说吕兴臣犯了错误……所以不许其署名。
1999年打第一个官司，法院帮吕兴臣的儿女讨回了1万元稿酬。当年10月，《霓》剧发行了VCD，其包装盒上的编剧却仍为沈西蒙一人。吕兴臣的儿女们将上海电影制片厂及生产VCD的公司告上了法庭，要求销毁VCD光盘。2000年8月24日，法院判决：该话剧编剧为“沈西蒙（执笔）、漠雁、吕兴臣”。判决被告销毁VCD视盘封套，赔偿原告1万元。
2001年3月18日，现已80多岁的沈西蒙向上海第一中级法院递交诉状，请求确认40年前吕兴臣在话剧《霓》上的署名是一个错误。9月19日，上海第一中级法院判决沈西蒙败诉。沈西蒙再诉。
2003年6月16日，上海高院判决：维持原判，驳回上诉。6月19日，吕家向法院又递交了新的诉状，反诉沈西蒙，要求其承担这场诉讼中吕家支出的所有诉讼成本，要求法庭判令沈西蒙向原告赔礼道歉、赔偿经济损失。（《工人日报》2003.8.16）
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