今年4月第一次朝核问题三方会谈后，朝美双方就僵在“多边”和“双边”之争上。朝鲜坚持要进行正式的双边会谈；而美国只认可在多边会谈中与朝方接触。美国内的强硬派提议要把朝核问题提交联合国讨论；而朝鲜认为这无异于宣战行为。双方陷入剑拔弩张的局面。
为再次使朝美能够坐在一起对话，促成三方会谈的中国又展开了频繁而有效的穿梭外交活动。曾访朝并与朝鲜领导人金正日会面的外交部副部长戴秉国身负特使使命，于7月12日飞往平壤，并给金正日带去胡锦涛主席的一封信。3天后，戴秉国又飞赴美国并带去胡锦涛主席致布什总统的信件。据报道，在7月18日与美国国务卿鲍威尔的会见中，戴秉国提出一项建议。根据这项建议，会谈总体将采取多边形式，但多边会谈期间美国和朝鲜将有机会进行双边会谈。
中国的穿梭外交本着倾听各方立场、谋求共同利益的目标，通过积极扮演斡旋角色使双方立场趋近。积极的斡旋使美朝双方终于各退一步，美方表示不反对多边中也可进行双边接触的建议，朝鲜亦逐步接受多边框架下的对话形式。（《解放日报》2003.8.27）
