此书出版前，陈胜杰曾在南京街头多次现场演示书中内容：乘客在坐公汽靠窗的位置上，包就放在自己能看到的地方。扒手若想下手，就会装作晕车说：同志，我头晕想吐，请让一下。你肯定要让一下，扒手就把身体靠着车窗，一只胳膊扶着车窗横在你跟前，挡住你的视线，或迫使你把头仰起来，眼睛没法看到自己的包。这时几乎是零距离，他贴着你有所动作，你也不会介意。他另一只手就把包拉开，胆大的话还直接把你的包扔到车窗外路边的花圃草坪里，下车后再去捡。若包背在背后，小偷可以在后面把它拉开或用刀片划开。类似于这样的乘车防扒、手机防扒、自行车防扒和私家车防扒等等，在陈胜杰散发的《市民防扒手册》中共有15类。其中，还同时列举多个案例，分析扒手的作案特点。
这本《市民防扒手册》，是39岁的陈胜杰集20多年“浪迹江湖”的经历而写成的。
陈胜杰6岁时，母亲就去世了。15岁时，年轻气盛的他，在一次斗殴中用刀捅了人，人生从此改变。出狱后，因为一直没有找到工作，他开始在社会上混日子。这期间，他又进了3次监狱。1993年，29岁的他，因盗窃1万元钱被抓获，第5次入狱。在狱中发生的一件事，使他受到了强烈的震撼。
1996年底的一个雪天，与陈胜杰同监的一个犯人的母亲带着6岁的孩子从山东来探监。下车时，这位母亲才发现钱包被人偷走。身无分文的她，从下车的地方，带着孩子走了一天，祖孙俩饭也没吃一口来到监狱。该犯人和母亲见面时知晓了此事，回监后心情非常不好，晚上突然对陈胜杰大发其火。陈胜杰莫名其妙，就问为什么。那犯人说：我母亲这么远来看我，路上她的钱全被偷走了，都是你们扒手干的好事！
陈胜杰自己也有类似的经历。有一次，陈胜杰的姐姐来探监，坐车时不慎被小偷偷走了钱包和证件，下车后才发现。姐姐哭着对他说：你若再偷东西的话，家里就不要你了。陈胜杰很爱自己的家，母亲早逝，父亲工作很忙，姐姐对他关爱有加。他15岁第一次到少管所时，姐姐还不到20岁，她一直坚持到监狱看望他；他第5次出狱后，姐姐已40多岁了，为自己跑了20多年。他不想失去姐姐，不想失去家，还想在有生之年报答姐姐和父亲。他的灵魂和良知受到了强烈的触动。
这两件事深深刺激着陈胜杰，他开始为自己以前的错误忏悔。以前伤害别人让他感到愧疚不安，一次，他偷了一个给孩子治病的母亲的钱。他从那个约40多岁抱着孩子的外地妇女身上把钱偷来后，准备把裹着钱的纸扔掉时，他看到那是孩子患脑膜炎的病历，不由一阵心慌，他怕这个母亲因被盗而无钱给孩子治病发生危险。但出于贪欲和胆怯，他还是扔了病历揣着钱溜之大吉。陈胜杰想到此非常后悔，他不知道这个孩子后来的命运如何：这事在他心里内疚了几年，一直到他出狱。他想：如果有一天在路上碰见了他们，他一定要用自己的真心，去弥补从前犯下的罪恶。
陈胜杰想把自己从前干的他所熟悉的有关盗窃的事，诉之于笔端，写出来告诉那些善良的人，他们的钱是怎么被偷走的？他深谙此道，知道人们麻痹在什么地方，问题出在什么地方。于是在狱中，只有初中文化的陈胜杰开始握笔写书。2001年夏天，陈胜杰第5次走出了监狱大门时，他唯一带回家的是厚厚一叠已写好的手稿。
出狱后，虽然迟迟没有找到工作，陈胜杰还是打算把自己呕心沥血的手稿自费印刷成小册子散发。陈胜杰向一个朋友借点钱出书。这个朋友不但不理解，还把他臭骂一顿：你没有工作，饭都没得吃，还得靠朋友、姐妹来救济你，你却要做好事出书。你就是把这书出了，谁认识你啊？我看你是个二百五！陈胜杰说：你给我一个机会，让我做一次好人行不行？朋友的妻子训老公说：你是他的好朋友，你都不帮他，谁还帮他？朋友这才没办法，借了2000块钱给陈胜杰。
靠朋友的资助，陈胜杰顺利地将手稿印刷成《市民防扒手册》。2000块钱一共印了2500册。为了让更多人知道这些，他决定在街头免费散发。
2003年8月，上海科技出版社决定正式出版《市民防扒手册》。陈胜杰拿到了靠自己劳动所得换来的1万元稿酬。他将部分稿费捐出来，在监狱建立一个帮扶基金，让更多的犯人学会一技之长，将来出狱后能够自食其力。
（《都市女报》2003.10.22）
