首先，这是日本成为“普通国家”和“政治大国”的需要。所谓“普通国家”，就是要求恢复二战后日本作为战败国被剥夺或放弃的那部分权利，特别是拥有军队和集体自卫权的权力。而成为“政治大国”是需要一定的军事实力作为后盾的。日本作为地区军事强国，为保持和加强这一地位，以支持成为“政治大国”的努力，小泉要求变自卫队为军队；
其次，这是由日本对冷战后特别是“9·11”事件后安全环境的新评估所决定的。日本防卫厅认为，伴随冷战终结，东西对立的结构解体，发生世界规模武力纷争的可能性减少。“但是，在东西冷战结构下被压抑的，因宗教、民族等原因而产生的种种对立，变得表面化或尖锐化了。”“还有比地区纷争更深刻的问题，是大规模杀伤性武器和包括弹道导弹在内的运载工具的扩散。”“9·11”事件的发生，更使日本对国际恐怖主义与大规模杀伤性武器的结合，产生了很深的忧虑，进一步强化了日本加强军事力量的要求。
再次，是美国的推动。在新保守主义的影响下，布什政府将冷战时期的“确保相互摧毁”战略，根本性地转变为建立与加强美国全面优势的战略。为保证这一战略的实施，美国要求日本作为其盟国，提供更多合作。为此，美国希望日本在其允许的范围内，进一步加强军事力量；此外，日本众议院要在本月举行大选，投选民所好，是小泉在自己的鹰派底色上再添浓墨的又一重要原因。（《解放日报》2003.11.4）
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