出台《国家公务员法》是推进政府职能转变的重要组织保证。现代国家是“专业人员国家”，这些专业人员的水准决定着政府的效率和行政质量。但从1998年到2002年，在人事部抽查的21个中央部委中，流失本科学历以上的公务员1039人，其中流失比重最大的是专业人才，特别是涉及外语、国际经济、国际法、国际金融、国际贸易、涉外审计等专业人才。现行的职务设置等管理办法，不利于调动专业人才的积极性。
当前，一线执法队伍庞大，仅公安、税务、工商、质检、环保、药监等政府部门中的基层一线执法公务员就近200万人。他们是政府形象的窗口，是老百姓接触最多的一线执法者。可眼下这支基层一线执法队伍依然是最难以管理的公务员队伍。现行的制度设计提供的约束功能不足，激励功能不够。“什么人都能执法”的观念还有相当的市场，有的执法系统甚至依然“谁家的孩子谁家抱”，这种“近亲繁殖”的现象亟须改变。同时基层执法部门机构规格低（绝大多数处于科级以下），而队伍基数越大，职业发展空间越小，70％的基层一线执法公务员在30－40年的职业生涯中只有办事员、科员两个发展台阶，自然缺少吸引人才、激励人才的手段。
在现行制度下，公务员的成长发展、物质待遇的改善主要与职务特别是领导职务挂钩。因此，对广大公务员来说，职务晋升才是真正的晋升。所谓的“千军万马挤独木桥”、“官本位”，就是这种制度造成的结果。从全国来看，92％的公务员职务层次在科级职务以下，只有8％的公务员是副处级职务以上。依靠职务晋升来提高公务员的待遇，难以调动广大中低层公务员的积极性。通过创新级别设置，在职务晋升之外，开辟一条职级晋升的渠道，确立“职务晋升”与“职级晋升”的“双梯制”，增强对公务员的激励作用。（《瞭望》2003年第44期）
