审判团称，3名被告分别是一家电台和一份报纸的负责人，他们在报道中煽动民族仇恨，导致大量民众在教堂、学校以及医院等处被无辜屠杀。这家被称为“卢旺达砍刀”的电台，甚至公布了个别人的姓名、汽车牌照号码以及藏身处，使他们无处可逃。被告之一、报纸编辑哈桑·恩格泽的辩护律师约翰·弗洛伊德表示，审判结果将成为“言论自由的严重障碍”，这“将给独裁者提供更好的借口来关闭任何与他们冲突的媒体”。对此，法官们认为，这3名媒体负责人必须要明白，在卢旺达当时的政治形势下，他们的节目或文章很可能导致灾难的爆发。
1994年的卢旺达种族屠杀是人类历史上最严重的种族灾难之一。当年4月，卢旺达总统哈比亚利马纳遇空难身亡，使已持续3年之久的卢旺达内战骤然升级，导致大规模的部族仇杀。短短100天内，大约80万人被杀害，其中大多数是图西族人，也包括一些同情图西族的胡图族人。（《北京晨报》2003.12.5）
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