一些发电效益不高的坝首先被拆掉，发电任务转到其他坝上或由更清洁的能源如风能、太阳能、潮汐发电所替代；一些危害生态或鱼类生存的坝被拆掉，恢复当地原生物种，恢复自然河道；有的河流梯级开发，坝很多，就从下游开始拆，使上游的水量不致于骤减，生态能逐步恢复。法国河流生态专家罗伯特说，当时人们没有想到河道的改变会使流域内动物和植物的生物链条被阻断，使得一些物种消失了，没想到漫灌耕地会造成严重的土地盐碱化，没想到水系统的自然规律竟然背离人类意志，慢慢地对人类施以报复。罗伯特说，水坝是有寿命的，这在各国都一样。100多年来欧洲和北美各国建了很多坝，没剩下一条自然生态河流。到上世纪60年代，瑞士开始拆坝，很快欧美各国纷纷加入拆坝行列，同时停建15米以上的坝。（《中国青年报》2003.12.10）
