已故著名考古学家、古生物学家裴文中是“北京人”第一个完整头盖骨化石的发现者。12月初，中国第二历史档案馆解密了原藏于民国中央地质调查所档案中裴文中与事件相关人员的中英文通信。
1940年12月26日，时任中央地质调查所副所长的尹赞勋致函裴文中建议，在太平洋风云日紧的情况下，将现存协和之猿人标本等拟运至西南，或设法托美国友人运往美国学术机关暂存。裴文中接信后与协和医学校校长胡顿及美籍科学家魏敦瑞接洽。但二人均回信以化石易遭日军没收为由拒绝。迫于1941年瞬息万变的局势，“北京人”化石还是启程送往美国，但随着珍珠港事件爆发，运送化石的美国海军陆战队专用列车在秦皇岛被日军俘获，“北京人”头盖骨化石就此失踪。
1945年日本投降后，裴文中立刻致力于“北京人”化石的追寻。先后于8、9、11月致信中央地质调查所的翁文灏、李春昱和魏敦瑞称：“我请准至秦皇岛察访……请赴日调查团注意中国猿人事。”那么，日本人是否把“北京人”化石交给美国人，美国人又为何否认？后来事态发展怎样？这批信件没有给出答案，裴文中后来追查的信件也下落不明。
67岁的周国兴是北京自然博物馆研究员，长期以来一直在研究与“北京人”失踪过程有关的人和事。裴文中的信件披露后，周国兴向记者提供了两条值得关注的线索：其一，在珍珠港事件前后，日本人高井冬曾3次来中国，在协和医学院见过“北京人”化石。1942年8月他第3次来北平时，正是他和日本另一个人类学家长谷部言人宣布了“北京人”的失踪。1992年周国兴到日本后，曾设法与高井联系，但高井婉拒见面的要求，却转交了一封信件。信中否认化石到过日本，而断言“由海上运到了美国”。其二，上世纪80年代，周国兴通过与美国有关人士的联系，还发现了另外一条新的线索，即珍珠港事件爆发前夕，一个守护在美国海军陆战队总部与美国驻华大使馆相通的便门口的卫兵，看到有两个人抬了一箱东西，埋在大使馆的后院里。这个卫兵推测，这一箱东西不能排除是“北京人”化石的可能性。周国兴曾建议进行挖掘，但至今未能实现。
正在对“太平洋战争秘密”进行研究的学者李树喜认定，“北京人”头盖骨化石“完全可能”被侵华日军送上了“阿波丸”号，而最终沉于大海。他建议对“阿波丸”号重新进行打捞。
“阿波丸”是日本的一艘万吨级巨轮，1945年在返回日本途中在牛头岛海域被美国海军击沉。有关国家提供的资料曾表明，“阿波丸”上装有金锭、白金、钻石、工艺品、锡等物。我国于1977年初开始打捞该船，发现了伪“满洲国”政要郑禹的家藏小官印及郑孝胥安葬时分赠后人的圆砚，而历史记载“阿波丸”乘员全部是日本人。这说明，日本人搜罗中国的文物宝器上了“阿波丸”，这也是“阿波丸”可能装载“北京人”的有力旁证。因种种原因，当时未作全面打捞。（《文汇报》2003.12.17）
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