许多人认为中年时期是一个人精力和体质“如日中天”之时，实际上，30岁后人的各项生理机能以每年0.7—1％的速度下降。心脏的泵血功能每年下降0.7％，肌肉组织细胞每年减少3％—4％。那些缺乏运动，代谢功能降低而引起身体发胖的中年人，患糖尿病的机会比正常人大7倍，患高血压、高血脂的机会比正常人高8倍，患心脏病的机会比正常人高50％。但适宜的体育锻炼，有助于增强中年人的健康，延缓和推迟人体各组织器官功能的衰变。
适合中年人身体特点的运动项目有太极拳、五禽戏、慢跑、散步、游泳等。但无论从事哪个项目都应了解中年人运动的原则：
强度适中 运动时要选择适宜的项目，合理安排好运动量，遵循“全面、经常、渐进”的原则，有目的、有计划地进行锻炼。运动过轻，起不到锻炼效果；运动过于剧烈，会加速体内某些器官的磨损和生理功能的失调，从而导致寿命缩短。
心情舒畅 祖国医学十分重视精神调养，强调“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”要求人们思想上要乐观、安静而质朴，如此则正气充盛，拒邪于外，而不会罹患疾病。运动时心情舒畅可促使人体气血通畅，脏腑组织功能增强，从而提高运动效果。
环境适宜 环境对人的身心健康有较大的影响，应选择公园、庭院等有绿化带的的环境锻炼。
持之以恒 锻炼者必须长期坚持不懈的锻炼才能收到预期的目的。（《中国医药报》1.5）
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