中国农民收入长期无法上去的一个重要原因，首先是一种制度安排的结果。从20世纪50年代开始，中国对工农业实行不同的经济政策，使资源配置向城市、工业倾斜。这一战略是中国在工业化初期不得不采取的措施。
但现在情况不同了。2003年，中国的GDP总量已经达到了1．4万多亿美元，人均GDP突破了1000美元。根据
在世界各国工业化成长过程中，工农关系大致要经历这样三个阶段：以农养工的工业原始积累阶段；农业、工业自我积累、自我发展的农工自养的工业化中期阶段；工业积累支援农业，被称作反哺农业的工业成熟阶段。中国的近邻日本和韩国都是这样一路走来的。日本在战前处于以农养工阶段，1956年实现了工农自养，60年代转入以工哺农，当时的人均GDP为800美元左右。
但在中国，由于历史的惯性及其他种种原因，对于工业是不是要反哺农业，仍然存在激烈的争论。而与此同时，农村的落后却没有大的改观。去年“两会”期间，经济学家萧灼基算了一笔账：中国财政收入1996年为7400亿元，2000年为16386亿元，增幅达121％，但财政对农业的支出只从700亿元增至1231亿元，增幅为75％。剩下的钱哪儿去了？给了城里人。比如，农村公共建设往往实行民办公助、以工代赈等办法，这是很不公平的。因为城镇中的公共建设，都是完全由政府出资的，可是在农村，这一切都只能由农民自己来负担。（《解放日报》3．29邬凤英文）
