4月4日，伊拉克什叶派民众和联军士兵爆发了自伊战争结束以来最为激烈的冲突，曾把美英联军视为“解放者”的伊什叶派已开始公开向美英占领当局发出挑战。
萨达姆执政期间，处于被统治地位的什叶派饱受压迫。因此，美英联军推翻萨达姆之初，他们普遍感到高兴，并采取了相对合作的态度。但他们很快就对美英占
领当局感到失望，尤其是美国人提出的通过间接选举方式组建伊临时政府的建议更是激怒了什叶派民众。在什叶派宗教领袖西斯塔尼的呼吁下，什叶派民众举行了大规模抗议示威。美国政府不得不取消原先的计划，并竭力安抚西斯塔尼。但上个月通过的伊拉克临时宪法再次引起西斯塔尼不满，因为宪法允许库尔德人拥有否决权。正当美英占领当局全力解决和西斯塔尼的矛盾时，什叶派中的强硬派宗教领袖萨德尔突然发难。与西斯塔尼温和的态度相反，萨德尔号召支持者采取强硬手段迫使占领当局作出让步。感到萨德尔的威胁之后，美英联军日前查封了萨德尔领导的一份报纸，由此引发了什叶派民众的大规模抗议。萨德尔的支持者更是拿起武器与联军士兵公开对抗，导致局势更加恶化。（《新华每日电讯》4．6宋洁云文）
