5月1日，欧盟将由15国正式扩大为25国。现在欧盟的工作语言有11种，扩大后将增加到20种，不断“成长”的欧盟正为不断“壮大”的语言数量而烦恼。
对欧洲人来说，语言存在的意义甚至超过了国家主权。语言既然无法统一，就必须有一个庞大的翻译系统，帮助来自各国的欧盟官员、普通民众相互沟通。目前（扩大前
），光是欧盟三大机构之一的欧盟委员会，就有1300名翻译；每年欧盟委员会各种语言的文件、新闻资料等使用的纸张是150万页。欧盟每年花在翻译上的经费超过5．5亿欧元！今年5月1日扩盟后，欧盟翻译人数将翻一番，每年消耗在翻译上的纸张将达250万页，用在翻译上的预算将扩大到8亿欧元。欧盟扩大后，同声传译工作将变得更加困难。欧盟新增加的9种工作语言全是小语种，比如立陶宛语，同声传译要把立陶宛语翻译成英语或法语这样的大语种或许不难，难的是要把立陶宛语同时翻译成其他19种语言。按数学中排列组合的算法，欧盟工作语言的翻译组合竟有380种。在许多时候，小语种译员们只能等待其小语种翻译成英语或法语，再把它翻译成本语种。这样，同声传译就不可能真正“同声”。在欧洲议会进行辩论时，来自不同国家的议员要听懂对方的话，可能要延迟几秒钟。这样，辩论节奏因此经常会被打断，再尖锐的辩论也“激烈”不起来，“一个笑话可能要经过几秒钟才会听见笑声”。更为严重的是，小语种的翻译过程会成为一个翻译链，一旦第一位翻译出现失误或错误，其他所有的翻译都不可避免地跟着犯错。
（《中国青年报》4．15 杨丽明／文）
