马太后是东汉名将马援的女儿，明宗的皇后。肃宗即位以后，她被尊为皇太后，临朝辅政。她虽贵为皇后、太后，却十分谦逊，在位23年，始终以国家为念，多次拒绝封赏马氏兄弟，为时人传诵。
马太后有3个哥哥，二哥马防在显宗朝任黄门侍郎，这个官职虽说不高，但因经常伴随皇帝左右，提升极快，可马防在任期间却
肃宗虽说不是太后所生，但却倍受太后恩宠，因此，肃宗即位后，很想报答母后的恩情。建初元年（公元76年），肃宗欲封三位舅父为侯，马太后不但坚决不允，而且还削了马防的侍郎官职位。肃宗十分不解地问母后道：“舅父在孩儿身边尚且不到一年，并无过失，为何削职？”太后答道：“之所以这样做，是不想让人说我亲近外戚，遭臣僚们的非议呀！”
过了一段时间，肃宗又对母后说：“自高祖以来，加封外戚天经地义，无可厚非，母后心存谦虚，孩儿十分钦佩，但又何必阻止我加封舅父们呢？况且长舅年事已高，另两位舅父身染重病，如若不令封侯，孩儿必当抱憾终生！”
太后非常理解皇儿的心意，但念及国事，便说道：“古来孝道以安亲为上，皇儿注重孝道，母亲非常高兴，但近年来天灾不断，谷价倍增，百姓连糊口都难，又何必定要食封外戚，加重我的不德呢？况且，马氏对国家并无柱石之功，怎能像阴、郭两后那样为母家封侯拜官，依我看，还是不封为好，万望皇儿勿违母亲的心愿！”
肃宗十分了解母亲的脾气，他见母后执意不允，便也只好作罢。 《老人天地》 2004年第5期 金旺 文
 |
