1950年7月，刘伯承听说要创办军事学院的消息后，非常希望去办学校。当时，有人向他透露，他是总参谋长的人选。刘帅认为，自己年事已高，身体又不好，总参谋长这个第一线上的重要职务，最好让年富力强的人去担任。办学校培养干部，潜心钻研学术，最合适自己。于是，他致信中央，请求辞去西南局第二书记、西南军政委
他在信中说：“要建设一支现代化的军队，最难的是干部培养，而培养干部最难的又是高级干部的培养。我愿意辞去在西南担任的一切行政长官的职务，去办一所军事学校。”毛泽东主席和朱德总司令给刘帅写了亲笔信，中央很快就批准了刘帅的要求。
为了把军事学院办好，他起早睡晚，废寝忘食，殚精竭虑，呕心沥血，培养了一大批德才兼备的中、高级干部，杨得志、韩先楚、秦基伟、张震等高级干部都在军事学院培训过，刘帅还亲自批阅过他们的考卷，
并写出过中肯的评语。诚如小平同志所说：“伯承同志是我军现代化、正规化建设的奠基人之一。他在这方面的重大贡献，永远值得我们珍视。” （《中国人事报》7.23曾志文）
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