2004年8月,英国政府向纽卡斯尔大学颁发了世界上第一份克隆人类胚胎的合法执照（英国批准的是治疗性克隆而非生育性克隆）。英国解禁克隆人类胚胎，源自人类社会的需求。因为通过克隆人类胚胎可以获得全能分化的干细胞，借以挽救垂危者的生命，治疗各种顽症，如糖尿病、帕金森氏症和阿尔茨海默氏症（老年性痴呆）等，
众所周知，美国前总统里根死于阿尔茨海默氏症，如果能利用克隆人类胚胎提取的干细胞，说不定能延缓和治疗千千万万像里根一样的老年性痴呆患者。扮演超人的演员克里斯托弗・利弗也是凭借名演员的感召力，用他骑马不幸摔残的身躯向世人和政府呼吁，为了千千万万像他一样的残疾人，开放克隆人类胚胎的研究。因为有了干细胞，才能使自己重新获得神经细胞，有可能使自己从轮椅上走到地上，重新恢复自由。
英国3年前就开始了医疗性克隆的研究，是世界上第一个允许克隆人类胚胎研究的国家。现代医学界有一个不成文的共识，即把14天后的胚胎当做人，超过14天就必须毁掉，这是英国解禁治疗性克隆的一个硬性条件。
同时，英国人类生育和胚胎学管理局对于克隆胚胎研究还有很多严格的条件限制：一是推动人工生殖技术的进步；二是增加对先天性疾病病因的了解；三是增加对流产成因的了解；四是开发更有效的避孕技术；五是研究发现基因或染色体变异的方法。后来，
英国又增加了三条限制：一是增加对胚胎研究的了解；二是增加对严重疾病的了解；三是促进对这些严重疾病的治疗。 （《健康报》8.24 张田勘文）
