1980年，中共中央、国务院决定兴办深圳、珠海、汕头、厦门4个对外开放经济特区，从此打开了对外开放的第一页。于光远近日回忆说――
1978年我参加了那次中央工作会议，中央五个常委差不多每个星期都要听一次华东、中南、西南、西北、华北、东北六个代表团的汇报。其中有一次邓小平讲“一部分城市可以先富起
特区这个名称也是小平同志提出来的。我记得很清楚，小平同志这样说过：“特区这个名称是我提出来的。”邓小平在中央工作会议上提出“一部分城市先富起来”把深圳放在首位，就是要划出一块地方来实行特殊的政策。而这件事情就落在吴南生身上，他在1998年讲了自己当时的心情，“发愁这块地方叫什么名称好呢？”他想可以叫“出口加工区”,但这就和台湾一样，那就糟糕了;也可以叫“自由贸易区”，但那又“好像资本主义摆在脸上了”。吴南生为这件事请教叶剑英，叶剑英要广东省赶快向邓小平汇报。邓小平听说要划出的地方名称老是定不下来，他就说那就叫它“特区”吧，陕甘宁边区就是“特区”。（《羊城晚报》8.27欧阳薇荪文）
