张笑天创作力旺盛，中篇小说《公开的内参》、《离离原上草》;长篇小说《太平天国》、《孙中山》，还有历史题材影视剧《开国大典》、《台湾首任巡抚刘铭传》等，都曾引起过广泛关注和轰动。
1957年，18岁的张笑天考入了东北师范大学历史系。在“大跃进”年代，张笑天来到长白山区柳河县，与别人共同执笔写《
1961年秋天，张笑天毕业后分配到吉林省长白山区敦化县一中教书。他在这里娶妻生子，也和那个时代的许多作家一样，经历了人生最大的磨难。
1969年4月，张笑天被“解放”了。为庆祝建党50周年，敦化县委政治部借调他到县委搞创作。他有空就下乡，跑林区，跟农民一块种地，跟林区工人一块伐木，这极大地丰富了他的创作生活，磨练了他的人生品格：坦诚，豪放，善良和宽容。很快，这个以写作神速而闻名的“白专”先生，就写出了长篇小说《雁鸣湖畔》。张笑天从此迈出了走向文坛的第一步。
不久，长春电影制片厂请张笑天把《雁鸣湖畔》改编成电影，剧本改完了，长影也相中了他，张笑天又开始了他的影视编剧生涯。张笑天的创作才情得到极大爆发，除了历史小说与现实小说写作外，他还写了许多影视剧本。
张笑天的创作极其神速，在创作《台湾首任巡抚刘铭传》剧本之前，他并不了解刘铭传，当时，该剧制片人带着一位清史专家找到他，希望他担任该剧的编剧，张笑天说，你们讲讲他的事迹，让我感动了，我就写。接下来的两天时间里，清史专家向张笑天介绍了刘铭传的各种事迹，并录了七八盘磁带。张笑天被感动了，欣然接下编剧任务。3个月后，剧本就完稿。其创作力之强悍，让人惊叹。连著名作家邓友梅、丛维熙对张笑天的才思敏捷也十分佩服，赞扬他万余字小说一天之内一气呵成，“文稿清清爽爽，而且很少有丢字漏词和涂抹之处”，并认为在“创作产量和作品表现的生活幅度上”，文坛上难有人与张笑天媲美。
“我一直庆幸拥有一笔财富，这财富不是金钱珠宝，而是坎坷的经历，甚至包括灾难。我希望我能做到温不增华，寒不改叶，物我两忘，宠辱不惊。我可能穷毕生之追求也达不到这种境界，但我向往之。”这是张笑天的人生寄语。
（《中国艺术报》10.15 冉茂金／文）
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