《南方人物周刊》最近评选出当代中国的50名公共知识分子，该杂志列举了评选最核心的三个要素：具有学术背景和专业素质的知识者；进言社会并参与公共事务的行动者；具有批判精神和道义担当的理想者，并认为：“此刻，正是中国前所未有的转型期，面临着最多问题最需要公共知识分子在场和发出声音的时期。”此文引起了
一些学者的不同看法。《南风窗》2004年10月刊发表了唐小兵的《公共知识分子与公民知识分子》。作者认为，中国当今社会呼吁公共知识分子的“发出声音”，隐喻的是公民社会的不成熟和公共文化的欠缺。今天，至少大部分的公民仍旧是失语的“沉默的大多数”，他们面对关涉自身利益的日常事件，往往很难借助制度化的渠道获得有效解决，而必须乞怜于公共知识分子的“代言”。公共知识分子的能力再“通达圣听一言九鼎”，也无助于这个社会公民政治文化的发育。民主应该成为每一个公民日常生活的题中应有之义，而不应是少数人才有资格进行的思想操练和社会行动。
（《文汇读书周报》10.22）
