2004年9月下旬，记者走访了淮河流域10多个癌症高发村。最让记者震惊的是村民们对“癌症”一词已经麻木。
河南省沈丘县北郊乡东孙楼村村民王子清的哥哥、弟弟、婶婶和叔叔都死于食道癌。王子清抹着泪水说：“我们这个100多人的大家族，有30人左右是死于消化系统癌症。得食道癌的最多。多得不用医生检查就知
周营乡黄孟营村党支部书记王林生告诉记者，他们这个有2400多人的村子，14年来已有114名村民因患癌症去世，其中年龄最小的只有1岁。仅今年7月8日到9月底，村里就有9名癌症患者去世。除了这些死者以外，目前村里尚有21个癌症病例。
在周营乡的集市上，记者看到了两家寿衣店。寿衣店的女老板告诉记者：“乡里有好几家寿衣店，生意都不错。”一旁的退休医生徐汝成则苦笑着说：“乡里的寿衣店都产业化了。”
记者所走过的10多个癌症高发村有一个共同特点：破败萧条。民间环保人士霍岱珊说，淮河流域属于经济欠发达地区，不遇上天灾人祸，农民基本能收支平衡，根本没有节余。这样的家庭一旦有人患了癌症，要么四处举债，让患者多活几天；要么不去治疗，等着死亡；还有的患者没钱治疗，却又忍受不了病痛，最后便选择自杀来早点结束生命。癌症不但花去了村民们一辈子都挣不回的钱，也带走了一些家庭的主要劳动力，这种状况，村里的经济哪还有发展？
记者在采访的过程中发现，凡是癌症高发的村庄，一般都坐落在被严重污染的河流附近。由于河水污染严重，村民们平时吃压水井的水，水井深度一般为7米至10多米，偶尔家里条件好的，水井打20米深以下。可今年上半年沿淮四省地矿部门的调查报告显示，地表水和地下水是互相渗透的，由于河水污染严重，淮河流域的浅层地下水大部分已经不能饮用。
东孙楼村地势低洼，村民反映说，村庄周围沟塘的水通过沙北干渠来自于沙颍河，10多年来，村庄被黑水环绕，常年臭气烘烘，令人不堪忍受。村民的压水井只有5米至10米深，随着沙颍河污染的加重，村里的井水越来越难吃，有的还发黑发臭，一碗开水有半碗水垢。村里干渠两旁的二十多户人家中，几乎每家都有食道癌患者，有的一家两三个。东孙楼村村民王子清2年内打了四次井，从10米深逐步加深到15米、20米、35米，井水还是不好喝，他的孙子、孙女在城里上学，每逢放假回家，都要自带纯净水，他们不敢喝家里的怪味水。
马塘村村民刘永前现场给记者烧开了一壶水，记者看到壶里的开水上面明显漂浮着一层白色蜡状物。刘永前告诉记者，他家做饭非常麻烦，要把水烧开后先沉淀，然后去掉沉淀物做饭。
江苏省疾病预防控制中心的有关专家说，寻找村民癌症高发的病因这项工作非常重要，一旦确认水污染是导致癌症高发的主要原因，就要引起足够的重视，因为淮河边大部分农村都是饮用浅层压水井井水，当前癌症患者的增多或许只是前兆，污水对人体造成的危害在短时间还看不大出来，时间越长，发病率可能就越高。如不采取有效措施，很有可能会出现癌症大面积爆发的局面。（《经济参考报》11．15）
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