这几天，我所在的国外机构也做了个年终总结。会上，一位来自英国的同事评估本部门的一项改革措施时说：“正如周恩来总理所言，It's too early to tell（下结论为时尚早）”。此言一出，在座的各国同事会心一笑。作为在场唯一的中国人，我顿时想到，今年1月8日，周总理辞世整整30年了，而这位中国领袖的人格魅力
此话从何来，在国外说法不一。流传最广的版本是这样的：1972年美国国务卿基辛格访华，询问周总理对发生在300年前法国大革命历史作用的看法，据说总理沉吟一下，作答道：“下结论为时尚早”。
不论这段轶事真伪如何，这已成为西方人引经据典最常用的“语录”之一了。比如，北约秘书长索拉纳在一次重大国际会议上提到，“国际关系中的根本性、结构性变化，对于历史的影响，需要漫长的时间才能显现”。然后补充道：“周恩来也这样认为”。
美国有线新闻网（CNN）的“名嘴”拉瑞・金在不久前与嘉宾谈论谁是美国历史上最伟大的总统时，自然而然地引出“下结论为时尚早”。更有意思的是，美军深陷伊拉克战争，那些支持布什政策的美国政客和右翼舆论界竟也搬出这段故事自我安慰，并告诫反战派和怀疑者们：恢复秩序、建立民主需要时间，你们“下结论为时尚早”。（《环球时报》1.10）
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