韩明淑，1944年出生于平壤，在韩国妇女团体中工作。1979年，曾因推动为妇女服务的教育项目而被当时的朴正熙政府逮捕，并以“散布反政府言论”罪名判刑两年。这段经历为她赢得妇女界“大姐大”的赞誉。
2001年，韩明淑在金大中政府中担任女性事务部长官，通过制定《21世纪男女平等宪章》，为提高韩国女性地位立下汗马功劳。2003年，她在卢武铉政府担任环境部长官，被媒体评为“最有领导能力的长官”。
韩国是典型由男性主宰的社会，1948年建国来，担任过总理的先后有几十人，惟独没有女性。韩明淑能否跨过国会人事听证会这道坎呢？
韩明淑在国会遇到的主要阻力是最大的反对党――大国家党提出的条件:韩明淑若要出任总理，就应退出执政的开放国民党，以表明她在政治上的中立立场。 (《广州日报》《工人日报》3.23、27)
