在盛行个人崇拜的年代，什么是马克思主义要以最高领袖的言论为标准。斯大林发表《马克思主义与语言学问题》提出：“马克思主义是关于自然与发展规律的科学，是关于被压迫被剥削的革命群众的科学，是关于社会主义在一切国家中胜利的科学，是关于建设共产主义社会的科学。”总共四句话。当时大家都认为这个定义既全面
1980年，《中国大百科全书》第一版，外国历史卷其中有“马克思主义”辞条。经我重新研究、反复提炼，我提出的新定义只有一句话：马克思主义是马克思、恩格斯创立的无产阶级和全人类解放的科学。还可以更简明地浓缩为：马克思主义是人的解放学。
什么是人的解放？1.要“消灭劳动”，这是马克思恩格斯1846年在《德意志意识形态》中多次提出的观点，意即消灭繁重艰险的体力劳动，使劳动由谋生手段变为悦生活动，轻松愉快，人生喜悦。2.减少天灾，与自然和谐共处。3.学会人与人和谐共处，不受别人打击也不打击别人。4.消灭各种形式的剥削与压迫。5.人人得到自由全面发展，人人都达到大学毕业水平。6.实现社区高度自治。实现无产阶级和全人类的解放以及每个人的自由发展，这是全部马克思主义的精神实质。 （《宁波党校学报》2006年第1期）
