八十五岁高龄的刘桂英老人
1920年，刘桂英出生在长沙郊区一个贫苦农民家庭。1937年，她考上了长沙市湘雅医院护士助理班。抗战爆发后，刘桂英报名参加了新二十二师，被分配到
1941年底，为保卫滇缅公路，中国政府抽调10万精兵组成远征军奔赴缅甸和英美盟军联合抗日，刘桂英成为其中一员。后来，远征军陷入了腹背受敌的危险境地。因日军切断远征军的归国通道，1942年6月，大部分战士在杜聿明的带领下被迫进入中缅印交界处、纵深二百多公里的野人山，准备从那儿绕道回国。
走进原始森林，战士们发现森林像大海一样浩瀚无际。护士班的刘桂英、何珊、笑春、孙月霞、王苹紧跟在队伍后面徒步前进。十多天后，热带原始丛林的雨季到来，天天下着倾盆大雨，道路泥泞，举步艰难。
一个月后，部队开始断粮了，大家只能以树皮和草根果腹。刘桂英没有想到，第一个离开女兵队伍的竟然是温婉可人的笑春。
进山几天后，笑春在寻找食物时被毒蛇咬伤，姐妹们用土方对她进行抢救，好在毒性没有发作。但是，她一直觉得心里闷胀难受，走路没力气。那天，刘桂英和何珊搀扶着笑春一起赶路。走着走着，刘桂英和何珊突然想去解手，笑春便独自一跛一跛地往前走。过了三四分钟，刘桂英和何珊听到前方传来一声凄厉的叫声：“救命啊！”等她们抬头看时，只见一只恶狼已经叼着笑春往前跑去。她们拼命地追了过去，一边追一边大声叫道：“有狼，有狼……”营长听到叫声，立即拿起枪瞄准那只狼开枪，狼受伤后放下笑春便仓皇逃走了。她们跑到笑春身边，发现笑春的颈部动脉血管已经被狼咬断，血流如注。几分钟后，她离开了人世。姐妹们心如刀割，失声痛哭。
越往山林深处走，越加可怕，瘴气开始肆虐横行，成千上万名战士倒下去。孙月霞也染上瘴气。几天后，持续高烧的孙月霞进入了癫狂状态，经常脱光衣服，又哭又闹。一天，她趁大家不注意，疯狂地跑到悬崖边上，纵身跳下了悬崖。孙月霞死后两个星期，活泼开朗的王苹也因染上瘴气而牺牲。
5名女兵只剩下刘桂英和何珊。刘桂英的男友也是远征军战士，后来掉队，巧遇刘桂英和何珊，于是就和她们一起走。一天，何珊因为吃了有毒植物而腹痛难忍，坚持走了两天也牺牲了。
见过太多人离她而去，刘桂英变得麻木了。她不再去想是不是能够走出野人山，只是机械地向前走。刘桂英和她的男友都已经瘦得皮包骨，两人搀扶着往前走，从夏天走到了秋天。
这天，他们艰难地爬上一座陡峭的山峰，忽然看见前方有红色、绿色和黄色的帐篷，帐篷旁有人正在向他们招手！刘桂英激动得热泪盈眶，用几近嘶哑的声音喊道：“我们死不了，我们有救了！”
原来，部队终于与司令部取得了联系，盟军用飞机往森林里投下粮食、衣服、药品、电池、发报机、火柴、刀具等物资，战士们把降落伞撑开来做成帐篷，在帐篷内设立供给站。这是7月底的事情，而刘桂英和她的男友到达时已经是9月中旬了。几天后，刘桂英和最后走出野人山的一批战友被送抵印度朗姆茄基地。
如今，刘桂英已85岁高龄，“能够这样健康地活着就已经很快乐了。”老人说。（《文史天地》2006年第2期）
