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人体真有“退化无用”的器官吗

2006-04-23 来源:文摘报  我有话说

近来有人声称,人体的许多器官已经退化无用;有的不仅多余,还有害健康。我们举几个例子,让事实回答:

阑尾可以抵御病菌

在今日的港台地区,大家仍习惯性地将阑尾炎称作“盲肠炎”。盲肠位于身体的右下腹的大小肠交界处的下面,阑尾在盲肠末端,与盲肠相通。它们由于相

同、相邻,往日人们就误把阑尾也当成盲肠了。

阑尾长约5~7厘米,比盲肠小得多。它状似蚯蚓且突出于肠子外边。

多少年来,不少人把阑尾看作是退化无用之物,加之阑尾发炎有可能置人于死地,故主张有病就割除,没病也可割除。但是当代科学家对阑尾看法在若干年前已有变化。研究表明,阑尾本身有丰富的淋巴组织,它能分泌免疫物质,可以杀死会引起腹腔疾病的细菌,更能增强人体对癌症的抵抗力。尸体解剖发现,已被切除阑尾的人,得肠癌的几率要比没切除者高40%;得其他癌症而死的,也是被切除阑尾的人比例高。阑尾的免疫能力约在12~30岁时达到高峰,60岁以后逐渐消失。人们由此推测,老年人的癌病增多,大概与机体免疫力下降,包括阑尾功能消失有关。

因对阑尾的作用有了新认识,而今医生对发炎阑尾都努力使用消炎药处理,只有当可能引起腹膜炎时才动手术将它摘除。

智齿也非“鸡肋”

3/4的人到20岁左右,嘴里牙齿尽头部位的一颗大牙方始长出来,这上下左右的最后4颗大牙,医学上叫做第三磨牙,按习惯也可说它是“尽根牙”。

由于第三磨牙要在人的青春期生出来,此时人的生理和心理接近成熟,故也称作“智齿”。

很多牙科专家认为,将智齿归入无用的“鸡肋”,为时尚早。打个比方吧,树木长期被风吹雨打,总会出现一些歪斜,这时如果有木桩将其固定,那么树木就可以继续保持直立。智齿就是固定其他牙齿的“木桩”,它们在两边一夹,我们的其他牙齿就不容易松动了。

松果体奇妙而神秘

在我们头顶正中的深处,有一个豌豆般大小的东西,形似松子、名为松果体。

由于松果体位于前后脑的关键部位,古人就认为它是座“智慧库”、“灵魂所在之地”。不过学术界在一段时间内却认为它是退化无用的器官。20世纪初,瑞典的解剖学家从一些动物的松果体内发现了具有对光敏感的结构,于是它有了“第三只眼”的说法。现在,俄罗斯科学家声称,人类胎儿在早期确有第三只眼,但随着胎儿成长,这只眼逐步消失,并演变成了松果体。进一步的研究表明,松果体有抑制生殖和防止性早熟的功能。还有促进睡眠与降血糖、防肿瘤的作用。

胸腺可增强免疫力

胸腺是重要的免疫器官。从小牛的胸腺中分离出来的胸腺素,曾于1974年首次用来治疗有免疫缺陷的儿童。而在上世纪60年代以前,人们一直以为它是进化过程中退化残余之物,是个无用的器官。

胸腺在幼年时期非常发达,青春发育期后开始缩小。到了花甲或古稀之年,就由昔日的核桃大变为花生米大以至更小了,80岁以后几乎完全消失。科学家认为,人的衰老乃至死亡,可能与胸腺功能的大幅度减退有关。

1996年初,德国、美国同时出现了“储寿银行”,就是在20岁左右将自己的胸腺细胞取出一部分冷藏,待自己五六十岁以后,再将这些储存的胸腺细胞解冻并输回自己的体内。这样一来,人就能够重新获得青春活力,并有望通向“天年之路”了。这种做法,谓之“储寿”。(《新民晚报》4.13、14)

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