常?生病，老子前去问候：“先生病得很厉害了，没有遗教可以告诉各位学生吗？”常?说：“经过故乡应当下车，你知道吗？”老子说：“不是说人要不忘故旧吗？”常?说：“经过大树要躬身快步地走，你知道吗？”老子说：“不是说人要敬重尊长吗？”常?张口让老子看：“我的舌头和牙齿还在吗？”老子说：“舌头还在，
韩平子问叔向道：“刚与柔，谁更坚韧有力呢？”回答说：“我已经活到八十多岁了，牙齿一掉再掉，而舌头却依然如故。老聃有句名言说：‘天下最柔弱的东西，能在最坚硬的东西中间穿来穿去。人活着时身体柔弱，人死后就变得僵硬。万物草木活着时枝干柔软，死后就变得枯槁。’由此看来，柔弱是活着的特性，刚强是死的特性。活着的，遭到毁损还可以恢复，死的越遭破坏就越是消亡，由此知道柔弱的坚韧有力甚于刚强。”
韩平子说：“讲得好啊！那么你的行为是依奉什么呢？”叔向说：“我也采取柔的原则罢了。”平子说：“柔不是会脆吗？”叔向说：“柔，扭曲而不折断，磨勘而不缺损。按照天道，微小的事物会逐渐发展壮大而走向胜利。因此，两支军队交战，柔弱的一方会战胜强大的一方；两方面争夺利益最后也归于柔弱一方。”（《中国古代从政谋略》李古寅主编中国文史出版社2006年1月出版）
