1977年，我(时任《人民文学》编辑)想，能不能找个知识分子写一写？我们想到了社会上流传着一个叫陈景润的数学家的故事。请哪个作家来写呢？大家不约而同地想起了徐迟。
徐迟原来在《诗刊》做副主编，后来响应中央的号召“作家到火热的生活中去”，连编制也转到了湖北省文联。我在电话中说明了我们的意思，
我马上与科学院电话联系。说明之后，接电话的人委婉地说，我们科学院有很多又红又专的科学家，陈景润是一个很有争议的人物，你们写出来以后怎么作为典型宣传？他表示要向领导汇报。
当时中国科学院的领导是方毅同志。我后来跟方毅的秘书联系，秘书告诉我方毅同意写。我和徐迟到了科学院数学所，找到了党支部书记李尚杰，他说小陈人本质挺好的，可能外面传言说他有一些怪毛病。我这里有很多资料，你们先看一下，然后他就出了办公室。
过了一会儿，他回来了，后面还跟着一个人，穿一身蓝色的棉制服，个儿不高，戴着一个棉帽，一张娃娃脸红扑扑的，显得很年轻。李尚杰说，这就是陈景润。
为了写好陈景润，徐迟买了一本马克思的《数学手稿》，他还先后阅读了《中国古代数学史》，华罗庚的名著《堆垒素书学论》、《数论导引》等，读不懂，他就向数学家请教。徐迟还特意访问了数学家吴文俊、王元、杨乐、张广厚和《数学学报》的负责人等，并阅读了他们的一些学术论文。半个多月以后，徐迟写好了初稿。
徐迟把稿子改好以后，我送交给了主编张光年。他看了以后连声说好。1978年1月，《哥德巴赫猜想》在当期《人民文学》刊出，迅速引起剧烈反响。(《新京报》6.29)
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