“开泰”怎么会跟“三羊”联系起来？原来，“羊”由“阳”演变而来。《易》中泰卦，下为三阳，表示阴消阳长，冬去春来。“三羊开泰”，本来是“三阳开泰”。利用同音关系，把“阳”变换为“羊”，可以增强言辞的语用价值。年历上，贺年片上，工艺品上，三羊组画，比“三阳”更具体，更形象，更有动感，因而更具感染
怎么理解泰卦中的“三阳”呢？按古人对事物发展变化的认识，由于农历每年冬至那一日之后白天渐长，古人便认为冬至日标志着“一阳生”，而农历十二月是“二阳生”，新年正月便是“三阳生”。等于说，一过冬至，第一次阳气生发；进入农历十二月，第二次阳气生发；一到新年正月，第三次阳气生发，于是万事顺遂，安泰吉祥。可知，“三羊”（三只羊子）里的统数“三”，原本是“三阳”（第一、二、三次阳气相继生发）里的序数“三”。只有不仅知道从“阳”到“羊”的同音借用关系，而且知道连带而引发的从序数“三”到统数“三”的转化关系，才能透彻地理解“三羊开泰”。(《光明日报》8.8)
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