李政道1946年赴美国芝加哥大学攻读博士学位，师从物理学大师费米教授。1957年与杨振宁共获诺贝尔物理学奖。他认为，美国大学“小而精”的实验室、“一对一”的教学模式，成就了今天的他。
李政道说:“当时费米教授每周至少会抽出半天时间和我面对面地讨论物理问题，我们从天体聊到粒子、核子、分子、原子…
李政道说，芝加哥大学推行的“一对一”教学模式使该校日后涌现出大量顶尖人才。自1946年至1956年，芝加哥大学物理系只有费米教授一人获得诺贝尔奖。此后10年间，在该校工作或学习过的师生后来摘取诺贝尔物理奖的有20位。
他指出，良好的研究机制对造就获取顶尖的科学成果也很重要。在物理学领域，很多影响人类认知发展的重要成果都出自“小而精”的研究中心，科学家本人既做研究也做领导。上个世纪20年代，世界量子力学的理论就诞生在丹麦哥本哈根、德国格廷根和英国剑桥的三个“小而精”的实验室里。
诺贝尔奖大多会发给那些对基础科学研究有突出贡献的人。“哪个国家重视基础科学研究，哪个国家就有主动权，就能自主创新。”李政道说，“我注意到中国正在做出这种努力。”(《广州日报》9.6)
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