长期以来，罚款几乎成了行政执法的代名词。北京一家企业的法人代表向记者反映，有些执法人员不问青红皂白就罚款，被罚者稍有不从，便加重“罚码”。
北京市工商局局长张志宽说，工商行政执法长期偏重处罚，缺乏柔性的事先防范、教育和事后回访，致使违法行为难以杜绝。同时，由于处罚伸缩性大，对同一违法
为改变这一状况，2006年10月31日，北京市工商局宣布全面推行主体事项提示、轻微问题告诫、突出问题约见、管理责任建议、典型案例披露等5种柔性行政指导方式，对轻微违法行为不再“一罚了之”。此举也引起社会高度关注。律师王之?认为，这样最直接的好处是使执法行为更人性化，行政相对人更易接受。行政指导制度以指导和告诫为主，而不是简单的行政处罚，在不少国家已较为普遍。
新推行的行政指导方式将重点解决三类问题：一是对可能出现的违法行为，提前提示告知；二是有违法行为，但法律无具体罚则；三是法律有明确罚则，先责令违法者限期改正，否则依法处罚。行政指导主要解决可能出现的违法行为、有违法行为但无具体罚则等问题。
我国行政处罚法明确规定，违法行为轻微并及时纠正，没有造成危害后果的，不予行政处罚。但我国相当多的行政机关以处罚代替教育，而且多数情况下，罚款之后违法状态并未中止。
“现在很多行政执法部门就等着有人违法，也希望有人违法，之后好收罚款。”律师邱宝昌说，在一些地方，罚款不仅成了行政执法的手段，也成了目的。据北京一些汽车司机反映，北京有些道路交通警示标志不明显，而有的交警不是站在明处进行提示，而是藏在暗处等着给违章司机开罚单。有的司机与交警理论，而交警却称：“不多罚几次，你能记住吗？”
不少专家认为，“人性化执法”对执法人员要求更高，不仅不会削弱法律的威严，反而会让人更容易接受。 （《新华每日电讯》11．7）
