袁雪芬倡导并实践的“新越剧”改革，促使更多越剧女伶的觉醒与抗争。1947年8月“十姐妹”联合义演《山河恋》，就是足以彪炳女子越剧史的空前壮举。
1947年上半年，袁雪芬耳闻目睹姐妹们被奴役、压迫的现实，便又萌生了一个想法：我们何不用自己的力量，通过义演募集资金，自己造一个剧场，轮流演出，想演什
她去找众姐妹商量，大家对她的想法非常赞成，并签定联合义演合约。由此组成了以尹桂芳、徐玉兰、竺水招、筱丹桂、袁雪芬、张桂凤、吴小楼、傅全香、徐天红、范瑞娟为成员的“十姐妹”。
8月19日《山河恋》在黄金大戏院正式公演，受到观众喜爱，但也遭到反动当局的迫害，同年10月就发生了筱丹桂之死事件。
筱丹桂也是越剧的代表人物，很受观众欢迎，但生活中为流氓、戏霸张春帆所霸占。善良而软弱的她内心充满苦痛，但一直没有勇气摆脱控制。参加《山河恋》的演出，通过和姐妹们的接触，她的眼界打开了，希望得到做人的权利。
而这恰恰是和特务有勾结的张春帆所不允许的，便借口筱和一位导演去看了一场电影，对其拳打脚踢。筱丹桂不堪忍受凌辱服毒自杀身亡。
筱丹桂葬仪以后，袁雪芬、吴琛等代表越剧界向法院正式提出了控诉，强烈要求追究张春帆的刑事责任。进步舆论再一次对越剧界的正义斗争作了有力的声援。反动当局慑于舆论的压力，不得不将张春帆扣押起来。（《中国妇女报》12.5)
