新年将至，朋友之间少不了又要互相赠送精美挂历。不过，也许很少有人知道挂历竟是从古时的讨债本演化而来。
在古罗马，有一批专放高利贷的人，他们按月向借户收取利息。为了防止差错，他们往往使用一种特殊的小本子，以月为单位，按日期排列。何月何日什么人该还多少债，收多少利息，都一一记在小本子上，
香港著名英商太古洋行第二任华人买办莫藻泉上任后，兴建了一家糖厂。1884年，他推出一种类似海报广告的“月份牌”，用以宣传太古糖厂的产品。莫藻泉特意聘请设计师关蕙农设计画面，内容多为花卉、吉祥人物、福、禄、寿、喜、中国古代天官赐福、迎春接福及仕女图等。凡购买太古糖者，赠送“月份牌”一帧。后来，许多厂商竞相印制和免费赠送“月份牌”，并不断改进形式。一些人把月历订在一起，一年一本的“讨债本”和“月份牌”逐渐演化成今天的挂历。(《羊城晚报》12.11)
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