爱因斯坦1880年出生于德国小镇乌尔姆，父亲是一家小电器工厂的主人，母亲是家庭妇女。
幼时的爱因斯坦，没有丝毫天才的迹象。直到四五岁，他还没有学会说话。上学后，成绩也很一般，老师说：“他智力迟钝，话也说不清楚，是成不了才的。”
读中学时，学校军营式的管理，大量的背诵和记忆，极大地损
爱因斯坦考大学也不顺利，第二年才考取。大学老师不喜欢他，一个重要原因是他不按老师的规定听课，也不按照老师的章法做实验，他是按自己的实际情况选择课程。有些功课他自学过，理解了，掌握了，就不再去听老师的课，而是自己到图书馆里读喜欢的物理学著作。做物理实验，老师规定了实验的步骤，但是，爱因斯坦却想，能不能用别的办法，通过别的途径得出同样的结论呢？他自己设计了实验的线路，将老师的实验程序丢在一旁。而恰恰在构思新的实验中，爱因斯坦锻炼了自己另辟蹊径、不落旧窠的创新品质。
大学毕业后，爱因斯坦没有找到工作。他写信给教授，希望教授给予推荐。但是，教授没有给他回信。在教授的心目中，爱因斯坦不是好学生，也不会有出息，所以连回信也懒得写。许多年后，爱因斯坦和这位教授在一次国际物理学年会上相遇了，这时，爱因斯坦已经是世界著名的大科学家了。教授对他说：“我真是老糊涂了，一个杰出的人才就在我的眼前，我却没有发现，你的信我还保留着，它不时地提醒我曾多么糊涂。”
（《中国最佳教育随笔（第二辑)》张文质主编华东师范大学出版社2006年10月出版）
