对百姓来说，日本的最大发明有两个：一是卡拉OK，二是方便面。
从1958年第一份方便面问世，如今全世界每年要消费近900亿份方便面。不幸的是，被称为“方便面之父”的日清食品创始人安藤1月5日因心肌梗塞去世，享年96岁。
1957年，安藤担任理事长的信用社破产。因为信用社是无限责任公司，安藤经营
当时，日本经济处于开始腾飞的最初阶段，人们生活节奏明显加快，安藤决定研制快速冲泡后食用的拉面。他在家里专门搭出一间小屋，埋头研制方便面。
在经历多次失败后，安藤从妻子炸“天妇罗”（日本传统油炸食品，用蔬菜、虾等裹上面粉下油锅炸成）中得到启发，发明了“瞬间热油干燥法”，用这种方式炸面条，水分能快速挥发，面条上还会出现细孔，用开水一泡，水分能迅速渗入面条，回复面条的弹性。继而，安藤对调味料作了反复调配。1958年8月25日，世界上第一份方便面“鸡肉拉面”正式上市，定价35日元。从当时日本物价水准看，方便面定价不菲。有人冷言冷语说，乌冬面一份才卖6日元，“鸡肉拉面”会有销路吗？
不料，在市场宣传、免费品尝等攻势下，方便面很快在日本列岛掀起热潮。当年年底，48岁的安藤创立日清食品株式会社。安藤又考虑把方便面推向世界。1966年，安藤在美国考察时意识到，欧美饮食中没有碗、筷等东方人普遍利用的餐具。为适应欧美市场，安藤发明了“杯面”和“碗面”。1971年9月，世界首份“杯面”上市。至今已累计卖出200亿份“杯面”。
2005年，安藤又迎来一大快事。当年7月，日清的方便面同日本宇航员野口聪一一道搭上美国“发现”号飞船，成为太空站的宇宙食品。（《竞报》1.7)
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