公元七世纪佛教传入西藏，和当地的文化融合形成了独特的藏传佛教（俗称喇嘛教），它深深影响了藏民族的社会生活。
藏传佛教寺庙对喇嘛的教育，主要体现在格西学位考试制度上。这种考试，极其繁复艰深。在浩如烟海的佛教经典中，很多僧人终其一生的奋斗目标，就是为了取得“拉让巴格西”这一最高学位，其相
“拉让巴格西”学位考试分夏季（预考）和冬季（终考）两次举行。通过了预考的高僧，还要在来年的藏历新年大昭寺祈愿大法会上，通过甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺“三大寺”的多位高僧提出的佛学疑难问题的答辩，两次考试全部通过才能最终取得学位。只有经过几十年修行的极少数僧人才有可能获得此学位。
学经过程是漫长的，一般早晨背诵，中午复习和朗读，下午背诵或辩论早晨所学的内容。各寺的学经方式都是先让学僧读背经文，再进行讲解。学习期间还要参加各种法会的立宗辩论，借此来提高佛学水平。
在这种形式称为“辩经”的讨论中，僧人们坐为提问者，站为答辩者，个个都显得神采飞扬，他们或拍掌高呼或挥舞念珠，或喝彩讥讽、有意诘难，气氛紧张,场面热烈。
通过背经和辩经，能使学僧熟记更多的佛学知识，同时还锻炼了口头表达能力，并使其佛学知识融汇贯通，记忆更为深刻。（《青藏铁路旅游必备手册》侯德强主编东方出版社2007年1月出版）
