5月10日下午，中国外交部发言人姜瑜宣布，中国任命刘贵今大使为首任中国政府非洲事务特别代表。
刘贵今是个“非洲通”，沉稳、平易近人，在长期的非洲工作中积累了广泛的人脉。专家指出，中国首设非洲“特使”一职，表明中国政府对非洲事务的高度重视。这是继设立中东问题特使和朝鲜半岛事务特使后，中国政
近年来，随着中国国力上升，中国对非洲援助的广度和深度都有了一个飞跃，然而，中非关系却进入一种更复杂、更微妙的状态。另外，“新殖民主义”的帽子也被某些西方国家扣到了中国头上，并在非洲一些地方开始发芽。如何面对复杂多变的非洲形势，如何促进中非全面合作关系的深化和发展，成为中国政府需要考虑的问题。
中国社科院西亚非洲研究所非洲室主任贺文萍指出，设立对非事务特别代表，凸显出中国对非事务的重视。中非关系发展势头迅速，也伴生了许多问题，比如人员安全问题。此外，焦点问题也不少，比如苏丹的达尔富尔问题。因此，中国设立非洲事务特别代表一职，召开相关国际会议时，他就可以全权代表中国，而驻非洲某国的大使恐难胜任。另外，非洲还经常出现一些突发事件，有了非洲事务特别代表后，中国政府就可以比较方便地出面协调和处理。
中国前驻尼日利亚大使王?生和驻科特迪瓦大使刘立德认为，过去中国基本是靠双边渠道解决问题，但如今形势发展了，需要多边协调和解决的问题增多，所以非洲特别代表的设立就显得非常必要。(《世界新闻报》5.15)
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