2006年6月29日，新加坡神秘富婆林翠娥过世了。54岁的她留下的不仅是一栋价值几百万的百年豪宅，更有放在信托公司的一笔巨额资产：约1亿新币(合人民币5亿)。更让人关注的是：林翠娥天生智障，她没有结婚，没有子女，也没有留下遗嘱，于是那笔巨额遗产的归属便成为人们关心的话题。
经过信托公司和私家侦探近
天降巨财 儿女争宠
2006年10月，72岁的老妇许德欣在新加坡车水牛一间简陋的租屋内艰难地挪动着扭伤的双腿，她想倒点水喝。几年前，她不慎扭伤了左脚。当时她给孩子们打了电话，可他们都借口没有时间，最后她只得求助邻居。在他们的帮助下，她去医院简单处理了一下。此刻，许德欣心中感到深深的悲哀：她这一辈子含辛茹苦地养大了五个子女，除了最小的女儿移民澳洲客死异乡外，大儿子何亚佛、二儿子何立丰和三儿子何威绅以及女儿何蒂妮都在新加坡。然而他们长大后结婚、生子，忙着买房子、车子，都搬出了这个家。几年前丈夫去世后，许德欣就独自寡居在这个小房子里。
二儿子何立丰最初还不时给点生活费，可后来看到兄弟妹妹都没有给，他也就不再给了。许德欣的养老金不多，既要负担房租，还要治疗心脏病和哮喘。不过许德欣最难以忍受的还是精神上的孤独。
11月14日这天，许德欣依旧―个人孤单地守在电视机前，门铃响了。来人自称黄大亮，是英美实业信托公司派来的律师。他掏出一张发黄的旧照片，许德欣艰难地辨认出那是40年前她和两个姐姐一起照的相片，上面还有大姐许德丽的女儿林翠娥。
黄律师告诉许德欣，林翠娥已去世，留下近1亿新币的遗产，而她是林翠娥血缘关系最近的人，所以被列为唯一遗产继承人。许德欣依稀想起了很多年前姐姐曾经跟她说过婆家的历史。
原来，林翠娥的曾祖父林有潮是福建同安人，靠经营木材起家，1898年病逝于新加坡。林有潮在自己27岁时即立下一纸古怪的遗嘱，规定必须等到他最后一个孩子去世21年后才能将财产分割，此前遗产暂交英美实业信托公司保管。
可林有潮最小的儿子林文宾在年少的时候就离家出走，下落不明。因为没有他的生死，林有潮的财产一直在信托公司，百年过去了都不曾分过。林文宾失踪后，林有潮的其他子女、妻妾以及沾亲带故的亲友们先后六次入禀法庭，要求分财产。而林翠娥的祖父为了自己的后代以后能够独自得到这笔财产，使出不少伎俩陷害其他兄弟。为这笔财产，林氏兄弟们打得四分五裂，最后林家多数兄弟不是惨死就是流落异乡。然而，林翠娥的祖父没想到自己只生下了林翠娥的父亲，到了林翠娥的父亲这代，偌大的豪宅只剩下他们这一家住在里面，且只生下林翠娥一个女儿。
许德丽在世时，许德欣和林家还有走动，但那时他们除了一座能居住的豪宅，并不能动用信托公司托管的财产，所以尽管许德欣一家景况不佳，许德丽能资助的也有限。百年过去了，许德丽夫妇早已作古，林翠娥失踪的叔祖父终于被宣告自然死亡，财产可以分割了，她成了唯一的继承人。不幸的是，林翠娥一出生就是一个智障儿。1978年母亲去世后，林翠娥被送到欧洲生活多年，再加上她的智力只相当于5岁的孩子，所以许德欣和这个外甥女多年前就失去了联系。
经过一系列复杂的DNA验证和手续，2006年12月，许德欣被证实为林翠娥的亲人，正式成为林氏产业的继承人。
第二天，―直关注亿元遗产归属的媒体将这个消息传遍了新加坡。这下，许德欣想低调也不可能了，她的4个儿女全都看到了这一特大新闻，他们的母亲成了亿万富婆!
当天上午，57岁的大儿子何亚佛扔下报纸，冲出家门，奔向最高档的糕点铺，买了一些杏仁酥。那是母亲最爱吃的，但她上一次吃它是在5年前。一进母亲许德欣的租屋，何亚佛吃了一惊：原来妹妹和两个弟弟早已到了，正在屋里兴奋地谈论这件事情。
何亚佛没想到自己来晚了一步，他立即摆出一副老大的样子说：“你们只知道关心遗产，怎么就不知道看看母亲的脚伤啊。”说罢，小心翼翼地查看了母亲的病情，并表示要立即带她去医院做详细检查。二儿子何立丰很快把车开到了家门口，他殷勤地说：“我负责把妈妈送医院吧!”随后，大家争先恐后地搀扶着母亲上了车。
合纵连横 劲敌出局
从此，许德欣的儿女们几乎每天都要抽空过来探望，而且从不空手。何立丰还专门在美国定做了一个带遥控装置的自动轮椅，这样许德欣行动起来就非常方便了；何威绅也不甘落后，他花钱给母亲请了一个菲佣，并让她定期汇报母亲以及其他兄妹的动向；何亚佛知道母亲喜欢看电视，立即花钱把母亲的小电视换成了液晶大电视；何蒂妮的丈夫王大卫为了岳母的病，专门要朋友从中国带回药酒，而何蒂妮本是全职主妇，现在更是几乎整天都呆在母亲的屋子里，天天推母亲出去散步，陪母亲聊天。
何蒂妮辞掉了何威绅请的佣人，亲自照顾母亲的一日三餐。
看着母亲如今对妹妹言听计从，几个哥哥心里焦躁不已：母亲年岁已高，万一哪天头脑发昏，在何蒂妮的诱哄下写下遗嘱，将大部分遗产给了她，那可如何是好?
2007年1月初的一天，何立丰去看母亲，何蒂妮和丈夫王大卫都在那里，他们竟以“妈妈今天身体不舒服”为由不让他见。何立丰非常生气，表示自己一定要见到母亲，而何蒂妮、王大卫则不让，三个人推推搡搡，最后何立丰竟然和王大卫动起手来。许德欣见此情景，吓得心跳过快，晕了过去。
在医院里，许德欣除了和女儿说话外，对三个儿子都十分冷淡，这使得三兄弟感到很焦虑。何亚佛、何立丰和何威绅都感到妹妹给他们带来了威胁，他们决心把最有竞争力的对手何蒂妮夫妇排除出局。
王大卫是一所学校的校长助理。一次，何亚佛无意中听到王大卫要别人把钱打到他的一个账户上，何亚佛敏感觉察出其中有问题。何立丰则有一次无意中看到一个陌生女人亲热地挽着王大卫走进宾馆。他们意识到，这个妹夫和妹妹并不如表面上那样亲热和同心。于是，他们花钱请了侦探调查王大卫。果然，他们发现了问题。此前王大卫负责学校采购校服事宜，他接受了一家公司的好处而选择了该公司的服装，此外他还在外头包养了一个情妇。
同根相煎 一场幻梦
2007年2月8日，何亚佛和弟弟何立丰、何威绅拿着材料向新加坡警察署举报了王大卫。王大卫被新加坡法庭判处五年刑期，并交出5万新元回扣。何蒂妮因知情不报，也领刑十个月。在法庭上，何亚佛心里很不好受。他不知道自己会不会成为两个弟弟排挤和设套的对象，不禁不寒而栗，决心远离这场角逐。
许德欣看到女儿好久没有来，很惦记。何威绅和何立丰撒谎说妹妹随妹夫出国公干去了，短期内不会回来。
自从知道母亲是亿万遗产的继承人，何威绅觉得只要哄好了母亲，他一辈子也不用工作了，于是他整日吃喝玩乐。一些用心不良的人,开始围到他身边。在他们的唆使下，他渐渐迷上了赌博，没有多久，他竟然欠了几十万新元的赌款。
然而，当他向母亲提出借钱的要求时，许德欣却没有答应，她推说自己现在还无权动用放在信托公司的那些钱。何威绅不敢惹母亲不高兴，只好另想办法。正好，这时有人愿意出500万新元买下林氏百年老宅，于是何威绅鼓动母亲卖掉老宅，另购新房。
就在这时，何立丰赶来了，得知弟弟竟然想骗老母卖房，他毫不留情地向母亲揭发说：“他哪里在做什么生意，他成天赌博，在赌场里输光了所有的钱。”何威绅气急败坏，当场和他争吵起来。何威绅意识到，为人狡猾的何立丰已成为可怕的绊脚石。
何威绅想起很早之前何蒂妮提过的―件事：何立丰经营的咖啡厅可能漏报了税金。结果，何威绅一举报，何立丰的麻烦便来了。何立丰入狱两周。出狱后，他邀请何威绅吃饭，说有重要事情告诉他，何威绅心想，何立丰想必是已经知道自己的厉害了，再也不会和他争财产了，于是开着车欣然赴约。在餐桌上，何立丰回忆了儿时的兄弟情谊，并“掏心掏肺”地表示以后要珍惜手足之情，不会再和兄弟们争斗。何威绅经不起何立丰劝说，喝了不少酒。
就在那天晚上，何威绅的车子和一辆加长货车相撞，受了重伤。得到这个消息后，许德欣很难过。半个月后，何立丰正在给病床上的母亲喂一块杏仁酥时，警察来了，以“涉嫌故意谋杀何威绅”为名拘捕了他。何立丰面如死灰，因为只有他知道弟弟何威绅为什么踩不了刹车。
直到这时，许德欣终于明白那笔巨额遗产给她的子女们带来了多么可怕的灾难。她不禁痛悔莫及，踉踉跄跄地追到门外，对着二儿子何立丰的背影声嘶力竭地喊道：“孩子，是妈妈害了你们!这座宅子和那一亿遗产，我早在搬来之前就全部捐给了慈善机构……”
原来，耄耋之年的许德欣面对从天而降的财富，想起因它而灭门的林家。于是在搬入林氏老宅之前，毅然作出一个惊人的决定：将近亿财产和老宅的所有权秘密捐了出去。可她太渴望失而复得的天伦之乐了，哪怕它并不出自孩子们的真心。想到自己来日不多，她决定临终前再将秘密告诉他们。可是，她万万没想到，悲剧这么快就发生了。 (《知音・海外版》2007年第6期天涯 文)
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