近两年来，协管员现象正在全国各地快速蔓延。他们不是政府职员，却像政府职员那样承担着公共管理职能，甚至“代表”政府直接管理企业和社会人员。
“国家应该及时对政府机构、公务员队伍架构和编制人数进行统筹调整，而不能依靠雇用‘编外公务员’搞‘二政府’来对付。”有关人士表示。
协管员主要有三大类：一是公共秩序类，在公共场所纠正群众的违法违规行为；二是行政管理类，深入企业和居民家庭进行巡查、登记造册、征收税费、收集违法证据；三是党群工作类。
目前北京、上海、广州、南京、杭州、乌鲁木齐等大中城市普遍设立的协管员队伍有：治安协管员、交通协管员、税收协管员、工商协管员、劳动监察协管员、城管(市容)协管员、流动人口协管员、出租屋协管员、计生协管员、党建协理员、工会协理员等。
一些城市还有消防协管员、安全监督协管员、环保协管员、退休人员协管员、民政协管员、社区协管员、统计协管员、司法协管员、食品药品协管员、燃气协管员等。
协管员队伍庞大，有的机构协管员人数远远超过正式执法人员，呈喧宾夺主之势。如广州市劳动保障监察员满编133人，协管员多达949人。
协管员本来是解决下岗职工再就业的公益性岗位，现在却日渐“准公务员”化。有的地方，协管员人数套用公务员编制办法，按被管理对象比例配置；协管员有“管理办公室”，有“机关”大楼，配置车辆，俨然一个正式政府机构。
“准执法化”也是一大趋势。治安、交通、税务、劳监、市容、城管、出租屋、流动人口等带有现场执法性质的协管员都统一着装，而且制服样式与正式执法人员近似。如不少城市的交通协管员、城管协管员的制服与交警、城管的制服酷似，几可乱真。
俨然“二政府”
一些地方政府出台“管理规定”，赋予协管员权力。广东省佛山市政府以红头文件规定，房屋租赁当事人在遇到出租屋协管员检查时，应出示有关证件，不得以任何借口拒绝检查。某市政府通过媒体高调宣传：劳动监察协管员，两人同行即可检查企业。
协管员被推向社会管理最前线：城管协管员负责驱赶流动小贩，交通协管员负责管理自行车和行人，税收协管员负责管理年销售额50万元以下的小企业和个体户……这些都是最难啃的硬骨头。
主管部门下达了严格的考核指标，为了完成任务，协管员对被管理对象大多采取“人盯人紧逼防守”、“地毯式巡查”的方式，整天与公众特别是底层群众短兵相接，冲突事件日益增多。
设立协管员队伍时，许多地方政府抱着临时观点，协管员的聘用合同普遍都是一年一签。但是，《劳动合同法》实施后，情况将发生重大转变：连续两次签订固定期限合同后，职工就有权要求用人单位签订无固定期限合同。“临时工”、“合同工”通过这纸合同将成为“固定工”。（《?望新闻周刊》2007年第34期）
