当日本帝国主义对华侵略步步进逼时，张学良、杨虎城等爱国将领对蒋介石消极抗日、积极反共的做法日益不满。
1936年7月，张学良与中共代表密谈，磋商建立东北军、十七路军与中共联合抗日的“西北
叶剑英一行到了西安，受到张学良的热情欢迎和款待。为了安全，他安排叶剑英住在自己的亲信、卫队第二营营长孙铭九的家里，并多次叮嘱孙：来人身系重任，无事不准打扰，要绝对保证安全。叶剑英住在孙家，深居简出，谦虚谨慎，没有半点架子。
叶剑英多次秘密到张学良公馆与其会谈，就联蒋抗日，红军与东北军联合抗日作战，整顿改造部队等问题，取得了一致看法。在商谈中，叶剑英根据党中央的交代，向张学良提出借款和解决一万套棉衣的要求。张学良爽快应允，很快就给中共中央送去5万元银元，给红军分批转送去御寒冬衣。
叶剑英在西安工作范围极其广泛，工作日程安排得满满的。西安城内特务如麻，稍有不慎，就有可能出危险。在这样险恶的环境中，叶剑英总是镇定自若，倒是张学良常常提心吊胆。有一次，叶剑英到市里的一家澡堂洗澡，洗完澡还到饭馆吃了一顿饭。张学良知道后，告诫他说：“叶先生，你不要老跑啊！你在澡堂洗澡，公开露面，要是被蒋介石派来的特务发现，就麻烦了，那我要负责的！”叶剑英感谢张学良的忠告，从此以后更加谨慎，一般不去公共场合露面了。
（《叶剑英的非常之路》范硕著人民出版社2007年7月出版）
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