中国地名研究所所长刘保全说:我国用文字记录地名的历史可上溯到约4000年前，殷墟出土的商代甲骨文中就有地名上千个。
地名是中华文化的伴生物。我国的远古龙、虎图腾，是女娲、伏羲两部落的名称，经夏、商、周、秦、汉，一贯而下，形成中华民族的龙虎文化，使我国各个历史时期形成了大量的“龙”、“虎”地
地名的命名缘由，也是十分重要的文化现象。如以地理方位命名、以地形特征命名、以山水命名、以动植物命名、以矿产资源命名等多种方式。对地名文化内涵的进一步挖掘与研究，还可以洞察到地名实体的历史、地理、乡土等文化线索。
地名所指代的历史进程、地理环境和乡土风情等构成的文化内涵极为丰富。北京的胡同地名文化内涵丰富，深深地融入了京城文化的精髓，成为北京历史文化的印证。如济州卫、白塔寺、国子监等胡同，成为研究古都历史文化的“活化石”；北河、水簸箕、海子桥、海运仓等胡同，成为古城北京地理文化的镜像和京城语言文化演进的窗口。
但由于多年来对地名文化缺乏认知，我国对地名文化遗产的保护意识比较淡薄，因而对古老地名随意更改和废止的现象屡禁不止。更有甚者，忽视中华民族传统文化特性，盲目追求大、洋、怪、奇和引用外来地名、命名洋名，已经成为了一个倾向性问题。因而，抢救和保护我国地名文化遗产十分迫切。(《光明日报》1.10)
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