澳大利亚最近发生的一桩事引发了全社会的反思：64岁的乔治先生在悉尼的公寓中死去一年多后，才被破门而入的消防队员发现。在乔治过世的这一年里，房东仍从他的银行账户中扣款，政府也继续发给他福利金。
“空巢老人”缺乏社会关爱已经成为一个突出的全球性社会问题。在美国、比利时、丹麦、法国和英国，早
德国的妙招之一是安排一些大学生和独居老人合住，大学生可以帮助老人做晚餐、清扫房间，陪老人看电视、聊天、散步、外出采购等，这样，既照顾了老人，又省下了宿舍的租金。日本东京水道局让自来水公司通过技术手段监控老人的每日用水量，每天向儿女的手机发送独居老人的用水信息，使他们据此在第一时间了解独居老人的状况。美国开发的Grand Care系统使用传感器记录老年人在浴室、厨房和卧室的活动，儿女们通过个人电脑便可发现家中的异常状况。
当然，再先进的技术也无法替代儿女的亲情和照顾。在这方面，日本提出了“一碗汤距离”的概念，即子女与老人居住距离不要太远，以送过去一碗汤而不会凉为标准。 (《人民日报》1.21)
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