1978年5月11日，《光明日报》头版刊登《实践是检验真理的唯一标准》一文。当日，新华社转发。12日，《人民日报》和《解放军报》同时转载。
1978年5月，南京大学
以前，胡福明每天固定上下班，讲课都是照本宣科，基本“不费什么脑子”。当1976年10月“四人帮”被粉碎后，性情温和的胡福明一反常态，积极投入到批判“四人帮”的斗争中。但是，这波热潮很快降温。1977年2月7日，两报一刊发表社论《学好文件抓住纲》，提出“凡是毛主席作出的决策，我们都要坚决维护，凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。“两个凡是”的出台，中国前景再蒙阴影。
在这种背景下，胡福明决定写一篇文章，来阐明“只有实践才是检验真理的标准”这个主要论点。
到1977年7月上旬，文章的主题、观点、布局已基本形成。正要动手收集研究材料、拟定提纲时，胡福明妻子检查出肿瘤，要住院手术。
晚上，胡福明在医院，高温酷暑，难以入睡，脑子里又记挂着写文章。于是，他借走廊上的灯阅读，挑选语录、资料，蹲着身子在椅子上草拟文章提纲，写出每一部分的论点、语录、论证材料，记下引文的出处等。
经过五六天，提纲写成了，妻子也出院了。几经修改，当年8月，《实践是检验真理的唯一标准》的8000字长文写成。胡福明想起此前光明日报哲学组编辑王强华的约稿，于是在9月初将文章寄到了北京。4个月后的1978年1月19日，胡福明突然收到一封北京的来信，寄信者正是王强华，请其修改稿子。其后，文章进行多次修改。奇怪的是，迟迟未予发表。
当年4月，事情起了变化。光明日报新任总编辑杨西光看到这篇文章后非常高兴，认为放在哲学版发表可惜了，要放到第一版去，作为重要文章发表。“但是，文章还要修改，要加强联系实际，以更有战斗性”。
为了《实》文，胡福明和杨西光有过一次深谈。杨西光告诉胡福明，“这篇文章，要请胡耀邦同志审定，他站得高。”
1978年5月11日，光明日报刊登题为《实践是检验真理的唯一标准》的特约评论员文章，这被视为当年中国最重要的政治宣言。文章发表后，某些领导人勃然大怒，在不少思想较为保守的省市，也出现讨伐之声。得知上述情况，胡福明表面平静，回到家中却告诉妻子：“我有思想准备，要准备坐牢。”
重要关头，邓小平“发声”了。在准备1978年6月2日全军政治工作会议讲话内容时，邓小平声色俱厉地表示：“现在发生了一个问题，连实践是检验真理的标准都成了问题，简直莫名其妙。”
得到这个消息后，胡福明正和妻子在厨房做饭，家里的阴霾顿时一扫而空。(《羊城晚报》3.24)
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