5月14日11时24分，一架大型运输机从成都某军用机场起飞，飞向此次地震重灾区四川茂县。灾情如战情。这是空军首次在高原复杂地域，无地面指挥引导、无地面标识、无气象资料条件下运用伞降方式参加抗震救灾。
由于茂县为高山峡谷地形，境内山峰多在海拔4000米左右，伞降难度很大，平时训练中只需在数百米
11时45分，“飞行高度5200米，准备进入茂县空降地域!”突然，浓雾间猛地露出缝隙，被紧紧夹在岷江和高山间的狭窄的空降着陆场立时出现眼前。指挥员抓住这一闪现的有利时机，果断下令：“跳!跳!跳!”顿时，飞机尾门轰然张开，第一批7名队员勇敢地跃出!飞机再次进入着陆场上空时，第二批8名队员紧接着跳下。
这批由通信兵、医疗队员和特种兵组成的伞降队员安全着陆后，迅速集结，兵分四路向不同的地域进发。他们身背2天的干粮以及小型卫星站、超短波电台、夜视仪等先进的通信和侦察装备展开震情侦察，很快与当地的县委县政府等联系上，于15时第一次传回了茂县灾情信息。（《新民晚报》《新京报》5.15）
