宏观异常
人们可以听到、感觉到的，如小震前震、气象异常、动物异常、地下水异常、地声、地光等。
小震前震：有的大地震发生前几天或几小时，会发生一系列小地震，多者可达几十至几百次。
大气异常
：尤其是大震前，往往会出现反常气象，如怪风、暴雨、大雪、大旱、大涝、骤然增温降温或酷热蒸腾等。
动物反常：比较确切的骚动约有20多种，常见的有：大牲畜如马、驴、骡、牛等；家畜如狗、猫、猪、羊、兔等；家禽如鸡、鸭、鹅、鸽子等；穴居动物如鼠、蛇、黄鼠狼等；水生动物如鱼类、泥鳅等；昆虫如蜜蜂、蜻蜓等。
地下水异常：震区地下水受到强烈的挤压或拉伸，引起地下水的重新分布，出现水位的升降和各种变化，使水变味、变色、混浊、浮油花、出气泡等。
地光：我国近年至少有二三十次地震伴有地光，地光的颜色有红、黄、蓝、白、紫等，出现时往往一闪而过，不易观测。
地声：在地震前数分钟、数小时或数天，往往有声响自地下深处传来。声音越大，声调越沉闷，地震也越大；反之，地震就较小。
微观异常
指通过仪器测定获得的异常，如地壳形变异常、地磁异常、地电异常、电磁波异常、水化学异常等。
地壳形变：我国1966年邢台地震、1969年渤海地震、广东阳江地震、1970年云南通海地震、玉溪地震等，震前都有地壳形变活动。
电磁场异常：1970年云南通海发生7.8级大地震，震前震中区有些人在收听广播，忽然发现收音机音量减小，声音嘈杂。（《北京日报》5.14）
