随着6月10日李明博内阁请辞，从几百人到几千人、几万人，再到几十万人的示威，韩国根深蒂固的反美主义正在被牛肉问题再次点燃。但正如美国传统基金会的文章所说，反美主义在韩国不是什么“新鲜现象”，反美主义起起伏伏贯穿了韩国60年的发展。美国合众社的文章说，反美主义在韩国的存在甚至超过了韩国建国的历史。
英国《卫报》6月4日的文章援引韩国发展研究院一位专家的话说，“一些韩国团体在情绪上反美，如果这是英国的牛，或许就不会有这么强烈的反应”。
1945年，负责朝鲜半岛南部的美军将领约翰・霍奇抵达后不久就给华盛顿的上司发回一封电报，上面说：美国正因分割朝鲜半岛而遭到谴责，那里对所有美国人的怨恨正在上升。上世纪80年代开始，“美国佬，滚回去”的口号开始在韩国校园出现。1997年，亚洲金融危机重创韩国，一些韩国人认为美国操控的国际货币基金组织在危机初期所用的政策加剧了韩国动荡。
美国《耶鲁全球化》刊登的文章称，韩国在韩美关系中只扮演了次要角色，这与韩国人不断增长的民族主义发生了碰撞。美军在首尔的司令部让韩国年轻人感觉像被外国占领，来自美军基地的噪音和污染被看作是对韩国国家主权的侵害。
美国《外交政策聚焦》的文章认为，韩国最普遍、最强烈的反美主义根源在于国家认同感。在许多韩国人看来，他们的国家并不完整，受到来自内外的两种威胁：一是朝鲜半岛处于分裂状态，二是驻韩美军的存在削弱了韩国主权。韩国人的这种意识，往往会以各种形式表现出来。
韩国人的自尊心非常强烈，他们一直在争取自主和独立。 （《环球时报》6.11)
