父亲1955年就读于北京大学中文系，大学期间被扣上“白专道路”的帽子而遭到批判。1960年毕业时，父亲被分配到一所培养拖拉机手的短训班式的学校。这可谓是逆境了，但是父亲却在这样的条件下，开始了自己的研究。
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“7月15日开放的话，我7月14日准到”
说起近年来研究蒋介石的情况，就不得不提2006年起蒋介石日记陆续开放一事。
2006年3月31日，第一批日记终于开放，美国胡佛研究所举行开幕式。父亲以学者身份获得邀请，因为父亲见过大陆和台湾等地几乎所有蒋介石日记的手抄本，更因为父亲是公认的研究蒋介石的专家。
日记原件开放后，父亲便每天去胡佛档案馆摘抄。档案馆规定，任何人不得以任何形式复制日记。父亲每天几乎都是第一个到档案馆，中午吃饭，最多休息半小时，其余时间都在用笔抄录资料，抄到手指磨出血泡，再磨出老茧。两个多月后，父亲从美国归来，所有人都看出他明显瘦了。母亲心疼地问他：“在档案馆你中午吃什么？”“泡面啊。”他轻描淡写地说。
在此之前，父亲去过六七次台湾，每次都会去“国史馆”等处查阅档案，那儿的工作人员提起杨先生，都佩服父亲的勤奋和功力。长期的研究和积累，使父亲练就了一双火眼金睛，他说：“我看一眼就能知道什么样的资料有用。”
2007年4月2日，胡佛研究所宣布开放蒋介石的第二批日记，父亲再次赴美，一待又是两个多月。2008年，父亲仍然孩童般雀跃，不断询问胡佛研究所何时开放第三批日记。听到对方说可能在7月15日，他立刻不假思索地大声答道：“好！你若7月15日开放，那我7月14日准到！”明年，胡佛研究所将开放最后一批蒋介石日记，父亲表示，仍将第一时间赴美阅读。他曾经说过，一定要亲自看完蒋的全部日记。
“读书即是休息，没有书读的日子无聊至极”
父亲什么书都爱看，没有一刻能够离得开书。有一年，我们一家三口回姥姥家过年，别人都在寒暄、聊天，或者吃零食、看电视，再就是逛街消遣。父亲回来皱着眉头抱怨：“没有书看的日子无聊至极！再有这样的活动不要叫上我了。”并连声说道：“太浪费时间了，太浪费时间了！”
父亲现已72岁高龄，仍然保持每天长时间阅读的习惯，直到深夜才睡，睡前也在读书。我们把读书当作一项任务、一项工作，但父亲却完全以之为乐趣，视读书为生命。我们劝他休息，不要那么辛苦，他却说：“我看书就已经是在休息了。”
还原蒋介石的本相，将提高中国近代史著作的科学性，促进两岸和平关系的发展
有人说过，在特定时期里、特定环境下，一个研究民国史的学者有着特殊的烦恼。
2002年，父亲所著的《蒋氏秘档与蒋介石真相》一书出版。第二年，一场始料末及的风波向他袭来。有人化名上书中央，声称蒋介石是“千古罪人”、“民族败类”，认为父亲对蒋的评价“将造成历史的根本颠倒，带来极端严重的混乱”。这场声势浩大的批判在个别网站上足足持续了两个半月之久，有关机构已经准备罢免父亲的《百年潮》杂志的主编职务了。
父亲不为压力所屈。在父亲看来，民国史研究要前进，必须突破“内战思维”的影响。父亲说，有些老同志当年是喊着“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，从那个时代走过来的。所以，现在说蒋有功也有过，既有大功，也有大过，他们接受不了。其实，还原蒋介石的历史本相，将提高中国近代史著作的科学性，促进两岸和平关系的发展。
鉴于事态之大，中国社科院领导把父亲的书通读了一遍，认为“这是一本扎实的学术著作”，并把这一看法向中央有关领导同志作了汇报。对此，中央有关领导同志给予肯定，特地让社会科学院指派专人和父亲谈话，宽慰父亲，支持父亲继续研究。
（《纵横》2008年第8期 杨雨青口述 于洋整理）
